Les villes impériales de Gongju et Buyeo

Après avoir effectué environ 200km depuis l’aéroport, nous arrivons dans la ville de Gongju. Cette ville fut la capitale du royaume de Baekje pendant 63 ans avant d’être remplacée par sa voisine, Buyeo. Le royaume de Baekje fit partie des royaumes qui se sont fait la guerre durant la Guerre des Trois Royaumes.

Le soir étant venu, nous nous mettons en quête d’un hôtel. Très vite, nous nous rendons compte de la difficulté de communiquer avec ces gens qui ne parlent pas un mot d’anglais. Nous sommes d’ailleurs vraiment surpris car ils semblent pourtant proche des américains et le niveau scolaire de leurs jeunes écoliers est, semble-t-il, le meilleur du monde !

Nous tournons dans la ville mais il s’avère ardu de trouver une chambre digne de ce nom. Nous tombons néanmoins sur un quartier remplie d’hôtels … qui ressemblent quand même fort à des hôtels de passes avec lampes « rose bonbon », rideaux devant le parking et gars louches. Déçus, nous ne nous arrêtons pas car nous ne le sentons pas. Notre persévérance paiera puisque nous trouvons finalement un hôtel sympathique en centre-ville (il y a quand même ces drôles de rideaux devant le parking qui posent question!)

La nuit passée, nous partons visiter l’attraction majeure de la ville, la forteresse Gongsanseong construite au XVIIème siècle sur les ruines du palais royal de Baekje. Longs de 2600m, les remparts et les temples au centre de cette forteresse offre un terrain propice à la marche dominicale. Il est agréable de voir ces coréens, plutôt âgés, faire de la marche nordique entre amis.

Nous partons ensuite visiter le temple de Magoska. Ce temple bâti en 640 par le moine Jajang jouit d’une très belle situation entre montagnes et torrent. Nous garons la voiture au village voisin et arpentons le chemin qui longe le torrent afin d’atteindre le temple. Bien que bondé, dimanche oblige, la beauté du temple est à couper le souffle et les montagnes environnantes nous donnent envie de randonner. C’est ce que nous ferons dès la visite du temple terminée !

Bien qu’il fasse relativement froid, la marche dans les forêts automnales est magnifique et nous en prenons plein les yeux. De retour à la voiture, nous nous rendons à Buyeo, l’autre ancienne capitale du royaume de Baekje.

Buyeo est finalement bâtie de la même manière que Gongju avec une forteresse qui domine la petite bourgade. La forteresse de Busosanseong ressemble davantage à un parc qu’à une forteresse tant les ruines sont éparses. Néanmoins, la balade est agréable et borde le fleuve. Le coucher de soleil qui nous est offert depuis les hauteurs de la forteresse est, de plus, splendide.

Aimant le caractère bucolique de la ville et son ambiance « néo-zélandaise », nous décidons d’y passer la nuit et, ainsi, éviter de rouler de nuit. Cette fois-ci, nous mettons dix minutes à trouver un hôtel, nous sommes rodés !